Фамилия Путякин — редкий случай, когда в основе лежит не каноническое имя, а древнерусское прозвище, причем с неочевидным значением. Корень здесь — «путяк» или «путяка». В северных и сибирских говорах этим словом называли бродягу, беспутного человека, того, кто «путяет» — плутает без дела или ведет неоседлый образ жизни. Есть и другая, более конкретная версия: в архангельских диалектах «путякой» могли назвать нерадивого работника, который путает следы или сбивается с пути во время лесных промыслов. Таким образом, фамилия образована по типичной модели «прозвище + -ин» и буквально означает «сын Путяки» или «потомок того, кого прозвали Путякой».

Интересно, что фамилия Путякин не связана с распространенным крестильным именем Путята (от древнерусского «путь»), хотя внешне похожа. Путята — имя с положительной коннотацией (путеводный, удачливый в дороге), а Путяка — прозвище с отчетливым оттенком неодобрения. В ономастических работах Б. Унбегауна подобные фамилии на -якин отнесены к числу тех, что образованы от прозвищ с уменьшительно-пренебрежительным суффиксом -як-, что окончательно снимает версию о связи с «путем» как дорогой.

Географически фамилия Путякин тяготеет к Русскому Северу и Поволжью. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Путякины в Вологодском уезде, а также в бывшей Казанской губернии. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, государственными или монастырскими крестьянами, а не дворянами — фамилия не попала в родословные книги, так как не имела знатного происхождения.

Стоит отметить, что фамилия могла возникнуть и как вариант написания отчества от имени Путята — через диалектное произношение: Путята → Путякин (вместо более правильного Путятин). Но это менее вероятно: форма Путятин действительно существует, а Путякин встречается реже, и именно в тех регионах, где говоры допускали замену суффикса -ин на -якин под влиянием местных прозвищных моделей.

Сейчас фамилия довольно редкая. Её носители живут в основном в центральной России и в Сибири, что подтверждает миграцию северных крестьян в более поздние века. Если вы встретили Путякина, перед вами потомок человека, чье прозвище когда-то метко описывало его характер или образ жизни — скорее беспокойного, бродячего, чем оседлого земледельца.