Фамилия Путяков образована от имени или прозвища Путяк, а то, в свою очередь, — от слова «путь». В древнерусском языке «путь» означало не только дорогу, но и «пользу», «толк», а также «странствие». Поэтому прозвище Путяк могли дать человеку, который много путешествовал, был в отъезде, либо, наоборот, тому, кто умел находить верную дорогу — в прямом или переносном смысле (удачливый, толковый).

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Путяк- добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что Путяков — буквально «сын Путяка». Встречаются и другие варианты той же основы: Путятин, Путяев, Путилин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые в разное время и в разных говорах указывали на принадлежность.

Интересная деталь: имя Путята (уменьшительная форма от Путь) известно по русским летописям. В XI веке упоминается воевода Путята, сподвижник князя Владимира. Если фамилия Путяков действительно восходит к этому древнему имени, то её корни уходят в домонгольскую эпоху. Впрочем, не исключён и более прозаичный вариант: в некоторых говорах «путяка» — это просто «путник», «странник», а фамилия могла закрепиться за крестьянином, который часто отлучался из дома по делам.

Географически фамилия Путяков встречается по всей России, но чаще — в центральных и северных областях, где сохранились архаичные формы имён. Встречается она и у донских казаков, что подтверждает её давнюю распространённость в разных сословиях.