Фамилия Пузакова с первого взгляда кажется простой и даже забавной, но за ней стоит целый пласт истории — от бытовых прозвищ средневековой Руси до обрядовых имён. В основе фамилии лежит прозвище Пузак, а оно, в свою очередь, образовано от корня -пуз- (то есть «пузо, живот») с помощью суффикса -ак. Этот суффикс в русской ономастике придавал слову характерную, часто шутливую или уважительно-фамильярную окраску, выделяя человека по яркой внешней черте. Вероятнее всего, Пузаком называли полного человека с большим животом — такое прозвище не было оскорблением, а скорее меткой, по которой человека знали в деревне или слободе.

Однако есть и вторая версия, более глубокая. Возможно, в основе лежит не прозвище, а старинное личное имя Пузак, которое тоже связано со словом «пузо». В этом случае имя мог получить пухлый младенец. Но здесь важно другое: на Руси существовала традиция обрядовых имён-оберегов. Пузаком могли назвать ребёнка не потому, что он был толстым, а в надежде, что он вырастет здоровым, будет хорошо есть и обладать завидным аппетитом. Имя как бы «притягивало» желаемое качество. Так что за кажущейся простотой фамилии может скрываться родительское пожелание благополучия, а не только констатация внешности.

Как бы то ни было, прозвище или имя Пузак закрепилось за человеком в качестве основного именования, а со временем перешло к его потомкам. Оформилось это через типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов: Пузаков — значит «сын Пузака», «из семьи Пузака». Такой способ образования — один из самых распространённых в России, он закрепился в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей начали появляться наследственные фамилии. Интересно, что в «Ономастиконе» академика С. Б. Веселовского зафиксированы родственные именования: крестьянин Клим Пузов (вторая половина XV века, Бежецк), Иван Пузиков (казнён в 1570 году, Новгород) и крестьянин Андрей Пузаков (1605 год, Муром). Эти записи показывают, что корень -пуз- дал жизнь целому гнезду фамилий: Пузовы, Пузиковы, Пузаковы.

Сведения о носителях фамилии встречаются и в более поздних архивных документах. Например, в Книге памяти Ульяновской области есть запись о плотнике Пузакове Александре Даниловиче, родившемся в 1907 году в Мелекесском районе. Из документов Московской области известен Пузаков Дмитрий Макарович, 1903 года рождения, уроженец села Турово Серпуховского района. Эти записи — не просто сухие строки, а свидетельства того, что фамилия была распространена в разных губерниях и среди разных сословий: и среди крестьян, и среди рабочих. Особого упоминания заслуживает тульский рабочий Михаил Алексеевич Пузаков (1895–1919), активный участник большевистского подполья в Туле. Его биография — редкий случай, когда о носителе фамилии сохранились подробные сведения, связывающие её с историей революционного движения.

География фамилии показательна: Бежецк, Новгород, Муром, Тула, Ульяновская и Московская области. Это центральная Россия, регионы, где фамилии формировались особенно активно в XVI–XVII веках. Стоит обратить внимание и на вариант написания: Пузакова — это женская форма или форма родительного падежа от Пузаков. В мужском роде фамилия склоняется как обычное прилагательное, и в документах часто встречается именно форма Пузаков. Сама фамилия, несмотря на свой «простой» корень, не имеет отношения к каким-либо негативным коннотациям — в народной культуре полнота часто ассоциировалась с достатком, здоровьем и добродушием, поэтому прозвище Пузак могло быть даже почётным.