Фамилия Пузаньков — наглядный пример того, как русская ономастика прирастала суффиксами, а не корнями. Основа здесь прозрачна: «пузан» — человек с заметным животом, пузом. Прозвище Пузан давали не обязательно толстяку, часто так называли сытого, зажиточного крестьянина или купца, у которого, как говорили, «душа нараспашку, а живот — от достатка». Но интереснее не корень, а то, как от него образовалась фамилия.

В ней работает редко встречающийся двойной суффикс -аньк- (-ан + -ьк-). Сначала от «пузо» через суффикс -ан появилось прозвище Пузан, затем к нему добавили уменьшительно-ласкательный -ьк-, получив форму Пузанька — «маленький Пузан» или «сын Пузана». И уже от этой вторичной формы с помощью патронимического суффикса -ов сложилась фамилия Пузаньков. Такая модель (прозвище + -ька + -ов) типична для северных и центральных говоров, где любили «уменьшать» прозвища перед тем, как превратить их в фамилию. Сравните: Козаньков, Бороданьков — та же схема.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и южнорусским областям. В дореволюционных метрических книгах Пузаньковы встречаются в Тамбовской, Пензенской и Саратовской губерниях — зонах, где прозвище Пузан было особенно распространено. Сословно носители фамилии относились в основном к государственным крестьянам и мещанам, реже к однодворцам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает на её чисто народное, «низовое» происхождение.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят ПузанькОв, в других — ПУзаньков. Первый вариант ближе к логике словообразования (суффикс -ов всегда ударный в патронимических фамилиях), второй — результат бытового упрощения, когда ударение сместилось на корень, чтобы отличить фамилию от похожих. В современных справочниках фамилия нечастотна, но не исчезла — её до сих пор можно встретить в Нижегородской и Ульяновской областях.