Фамилия Пятачук — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской или белорусской модели. Её основа — слово «пятак» (монета в пять копеек или вообще пятачок, небольшое круглое пятно). Суффикс -ук (-чук) в украинской ономастике указывает на сына или ученика: Пятачук — буквально «сын Пятака» или «потомок Пятака». То есть исходным прозвищем было Пятак, и от него пошли Пятачуки.

Прозвище Пятак в старину могли дать по разным причинам. Самая прямая — человеку, который постоянно имел дело с мелкими деньгами: сборщику податей, меняле или просто прижимистому хозяину, который считал каждую копейку. Но есть и другая, не менее вероятная версия: Пятаком могли назвать человека с круглым лицом, похожим на пятачок, или низкорослого, плотного — так на Руси иносказательно называли свинью («пятачок»). Это не обязательно было оскорблением, часто такие прозвища давались в шутку или по внешнему сходству.

Географически фамилия Пятачук тяготеет к западным регионам — Волынь, Подолье, Галиция, а также юг Беларуси. В России она встречается реже, в основном как результат переселений. Интересно, что в польской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Пёнтак (Piątak) — от польского «pięć» (пять). Украинский вариант с суффиксом -чук сразу выдает южное или западное происхождение рода.

Сословно Пятачуки почти наверняка были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ук в массе своей принадлежали свободным людям, а не дворянам. В реестрах казаков и селян XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются массово, но найти конкретного Пятачука в документах той поры сложно — фамилия не была титульной, её носители не оставили яркого следа в истории. Это не делает её менее интересной: за каждым Пятачуком стоит конкретный род, начавшийся с человека по прозвищу Пятак.

В написании фамилия устойчива: Пятачук, без вариантов с «ё» или двойными согласными. Ударение, как правило, падает на последний слог — Пятачу́к.