Фамилия Пятаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Пятаев послужило мирское имя Пятай. Фамилия Пятаев образована от нецерковного имени Пятай. Скорее всего, так родители назвали своего ребенка, родившегося пятым по счету. Не исключено, что Пятай — это прозвищное именование. Поэтому Пятаем могли прозвать уступчивого человека. Наконец, существует версия, что фамилия Пятаев восходит к крестильному имени Петр, одна из форм которого в «якающих» говорах звучит как Пятай. Несмотря на разнообразие вариантов толкования этимологии фамилии Пятаев, наиболее правдоподобной выглядит первая гипотеза. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Пятай, со временем получил фамилию Пятаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пятаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пятаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.