Фамилия Пятигорец ведет свое начало от аналогичного прозвища, которое, вероятно, восходит к топониму Пятигорск — город-курорт в Ставропольском крае. Скорее всего, основатель рода Пятигорец был его уроженцем. Пятигорск — древний город. Первое упоминание о местности Биш-даг («пять гор») с источником горячей воды относится к 1334 году. Оно принадлежит арабскому путешественнику Ибн Батуну. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -ец, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых - представителям всех остальных сословий.