Фамилия Пятовина — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только прозвище, но и порядковый номер. В её основе лежит числительное «пять» или производное от него слово «пятый». Скорее всего, родоначальника этой фамилии в семье или в общине называли Пятым или Пятей — по счёту рождения. В крестьянской среде, где детей было много, именования по порядку появления на свет (Первой, Второй, Третьяк, Четвертак, Пятой) были обычным делом. Пятый ребёнок, пятый сын — отсюда и прозвище.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Пятовина — это «дочь/жена Пята» или «из рода Пята». Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где фамилии на «-ин» образовывались от основ на «-а» или «-я». В данном случае исходной формой могло быть прозвище Пят (как вариант — Пято, Пята). Интересно, что в отличие от более распространённой фамилии Пятов, у Пятовиной суффикс «-овин» встречается реже и может говорить о более узком локальном происхождении, возможно, из районов, где было развито «оканье» или особое произношение окончаний.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с ремеслом. В некоторых диалектах «пята» — это часть ступы, песта, или шип, на котором что-то вертится. Прозвище Пята могли дать человеку, который делал такие детали или был коренастым, устойчивым, как пята. Однако числовая версия остаётся основной и более логичной: она хорошо вписывается в систему древнерусских некалендарных имён и прозвищ, которые были распространены до повсеместного введения церковных имён.

Сословно фамилия Пятовина, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянские роды с такой фамилией в известных родословных книгах не фиксируются, что подтверждает её «бытовое» происхождение от простого порядкового прозвища. Поиск по современным базам данных показывает, что носители фамилии встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её исконно русские корни без иноязычных влияний.