Фамилия Пьявчук — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк, которая указывает на происхождение от человека по прозвищу или имени. Суффикс -ук в украинской ономастике — один из самых распространённых: он образует фамилии от имён, прозвищ и названий профессий, обозначая «сына» или «потомка» (сравните: Ковальчук — сын коваля, Грищук — сын Григория). В основе фамилии Пьявчук лежит прозвище Пьявка.

Прозвище Пьявка могло возникнуть по нескольким сценариям, и ни один из них не связан с буквальным значением «пиявка» в смысле назойливого человека или кровопийцы, хотя в быту такое переносное значение тоже могло закрепиться. Более вероятно, что прозвище дали человеку, который занимался сбором или продажей медицинских пиявок. В XIX веке и ранее это было востребованным ремеслом: пиявок использовали в кровопускании — универсальной медицинской процедуре того времени. Был даже специальный термин «пьявщик» или «пьявковщик» — человек, который ловил пиявок и торговал ими. От него и могли образовать прозвище Пьявка, а затем и фамилию Пьявчук.

Есть и другой, более редкий вариант: в некоторых говорах «пьявка» могло означать «плакса» или «нытик» (от глагола «пьявить» — хныкать). Но эта версия менее убедительна, так как прозвища по профессиям в основе украинских фамилий встречаются гораздо чаще, чем по чертам характера.

Географически фамилия Пьявчук — почти стопроцентный маркер запада Украины. Такие фамилии на -ук особенно плотно сконцентрированы в Волынской, Ровенской, Житомирской, Хмельницкой областях, а также на юге Беларуси. В России эта фамилия встречается редко, в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Интересно, что фамилия сохранила исходное чередование: в основе «пьяв-», а не «пияв-». В украинском языке форма «п’явка» (с твёрдым знаком и «я») — нормативна, а в русском закрепилась «пиявка». Поэтому написание Пьявчук — это прямое указание на украинское происхождение, а не на ошибку. Если бы фамилия русифицировалась, она могла бы превратиться в Пиявчуков или Пиявкин, но этого не произошло.