Фамилия Пыренков — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит прозвище Пыря, и вокруг него сложилось несколько версий, каждая из которых по-своему объясняет, кем мог быть первый носитель этого имени.

Наиболее вероятное объяснение связывает прозвище Пыря с диалектным русским словом, которое в некоторых говорах означает «индюк». В таком случае Пырей называли человека, который разводил домашнюю птицу, — это указание на род деятельности, своего рода профессиональное именование. Однако есть и другая, не менее интересная трактовка: прозвище могло произойти от глагола «пыриться», то есть «щетиниться», «надуваться». Тогда Пырей — человек гордый, с характером, который не позволял себя в обиду.

Существует и третья версия, более редкая, но любопытная. Она возводит прозвище к слову «пырок» — так называли костяной или деревянный снаряд для съемки коры и луба. Если следовать этой гипотезе, Пырей мог быть мастером, который работал с корой и берестой, изготавливая из них различные изделия. Из всех версий эта выглядит наименее вероятной для прозвища, но полностью исключать её нельзя.

Особого внимания заслуживает форма фамилии. Суффикс -енко в основе указывает на то, что фамилия Пыренков изначально возникла на территории Украины или Белоруссии, где такие именования были широко распространены. Со временем род Пыренко, вероятно, перебрался в Россию, где фамилия русифицировалась: к ней добавили типичный русский суффикс -ов, и она приобрела современное звучание — Пыренков.

Так прозвище Пыря, закрепившись за человеком как наиболее употребительное именование, со временем легло в основу фамилии, которую унаследовали его потомки. Однако процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно сказать о времени и месте происхождения фамилии Пыренков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.