Фамилия Работалова — женская форма от Работалов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов указывает на принадлежность: Работалов — буквально «сын Работала» или «из семьи Работала». Основа здесь — прозвище Работал. Вопрос в том, что оно означало.

Прозвище Работал образовано от глагола «работать», но в русских говорах это слово имело оттенки. В северных и сибирских диалектах «работать» могло означать не просто труд, а тяжёлую, подневольную работу, часто на кого-то. Поэтому Работалом могли прозвать человека, который много и усердно работал по найму, батрака или трудолюбивого крестьянина. В то же время у слова была и ироничная окраска: «работала» — тот, кто работает без отдыха, «ломовая лошадь» в переносном смысле.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским влиянием, где «работати» означало «делать, изготовлять». Но для русской фамилии Работалова основной остаётся версия с прозвищем по характеру труда.

Географически фамилия редкая, встречается разрозненно. Следы можно найти в документах по Вятке и Пермской губернии — регионах, где было развито отходничество и наёмный труд. Там прозвище Работал могло закрепиться за крестьянином, который уходил на заработки на заводы или рудники. В XIX веке такие прозвища часто становились фамилиями: сначала в форме «Работалов сын», потом просто Работалов.

Интересная деталь: фамилия Работалова сохранила ударение на втором слоге — Рабо́талов, а не Работа́лов. Это подтверждает, что в основе лежало именно прозвище, а не церковное имя (которых с таким корнем нет). В отличие от фамилий вроде Работкин или Работягин, которые тоже образованы от «работа», но с другим суффиксом, Работалов — более архаичная форма, напрямую от личного прозвища.

Таким образом, предок носительницы фамилии Работалова был, скорее всего, крепким работником, возможно, батраком или ремесленником, чей труд стал его главной приметой в глазах окружающих.