Фамилия Работаев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Работаев образована от прозвища Работай. Оно ведет свое начало от нарицательного «работа». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Работай, со временем получил фамилию Работаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Работаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Работаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.