Фамилия Радек — один из тех случаев, где польская и еврейская традиции образования фамилий пересекаются почти неразличимо. Внешне она выглядит как типичная польская фамилия на -ек, уменьшительный суффикс, который в польском языке образует множество имен и прозвищ: от «Рад» (сокращение от Радослав, Радзимир) получился Радек — «маленький Рад» или «Рад, сын». Такое объяснение самое простое и лежит на поверхности: предок мог носить имя Рад или его полную форму, а окружающие закрепили за ним уменьшительное прозвище.

Однако у фамилии есть и вторая, не менее вероятная версия, связанная с еврейским миром Восточной Европы. В идише «радек» (ראדעק) могло быть прозвищем человека родом из местечка Рада или Радов — топонимические фамилии с суффиксом -ек встречаются у ашкеназов не реже, чем у поляков. Кроме того, в некоторых говорах идиша «радек» означало «советник» или «тот, кто дает советы» — от того же корня, что и польское «rada» (совет). Так что носитель фамилии мог быть либо выходцем из конкретного села, либо человеком, к которому ходили за советом.

Географически фамилия Радек сосредоточена в Польше, особенно в Малопольше и Силезии, а также среди еврейских общин Галиции. В России она редка и почти всегда указывает на польские или еврейские корни предков. Суффикс -ек здесь принципиален: он исключает типично русскую модель образования (на -ов/-ев), так что фамилия осталась в исходной польской или идишной форме без русификации.

Из-за известного политического деятеля Карла Радека (настоящая фамилия Собельсон, но псевдоним стал широко известен) у многих возникает ложная ассоциация, что Радек — фамилия советского происхождения. На самом деле псевдоним был взят по литературному персонажу польского писателя, что только подтверждает польскость корня. Так что если вы носите фамилию Радек, ваши предки почти наверняка жили на территории бывшей Речи Посполитой и, скорее всего, были либо поляками, либо евреями из местечек Галиции или Царства Польского.