Фамилия Радионичев — наглядный пример того, как редкая словообразовательная модель сохраняет память о давно ушедших именах. Её основа — каноническое мужское имя Радион. В русском языке это народная, упрощённая форма церковного имени Иродион (от греческого «герой» или, по другой версии, «потомок Ирода»). Имя Радион было широко распространено в крестьянской и купеческой среде, а вот его производные в виде фамилий встречаются далеко не везде.

Ключевая особенность Радионичева — суффикс «-ичев». Это отчество, образованное по патронимической модели «-ич», но с усилением через «-ев»: «чей сын?» — «Радионичев». Такая форма типична для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель, где отчества на «-ич» держались дольше, чем на юге. В отличие от массовых Радионовых или Радиончиковых, Радионичев указывает на конкретную родословную линию: предка звали Радион, а его сына в документах записывали как Радионич, то есть «Радионов сын». Позже это прозвание закрепилось за внуками и правнуками.

Встречаются и более редкие варианты — Радионычев, с буквой «ы» после «н». Вероятно, это результат местного произношения или ошибки писаря. Сама фамилия не относится к числу аристократических: её носители, скорее всего, были государственными или дворовыми крестьянами, реже — мещанами. В переписных книгах XVII–XVIII веков Радионичевы могли фигурировать как жители деревень вокруг Вологды, Костромы или Вятки — регионов, где имя Радион было особенно популярно.

С точки зрения этимологии, никакой связи с радиоприёмниками или радио здесь нет, хотя современное ухо может услышать этот корень. Фамилия чисто патронимическая: она отвечает на вопрос «чьи вы будете?» и отсылает к конкретному человеку по имени Радион, жившему, вероятно, в XVI–XVII веках. Сегодня Радионичевы — редкость, что делает фамилию своеобразным маркером узкой семейной истории, не размытой массовыми миграциями.