Фамилия Радионычев — редкий пример отчества второго порядка, которое строили не напрямую от имени, а от отчества отца. Цепочка выглядит так: Радион → Радионыч (сын Радиона) → Радионычев (внук Радиона, буквально «сын Радионыча»). Такая трёхступенчатая модель встречается заметно реже, чем обычные фамилии на -ов и -ин, и указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где было важно подчеркнуть принадлежность к конкретному роду на протяжении нескольких поколений.

В основе лежит имя Радион — фонетический вариант церковного имени Родион. Оно пришло на Русь из Древней Греции через церковнославянский язык. Значение спорное: чаще всего переводят как «житель острова Родос», но встречаются и варианты «геройский» и «розовый». Последний связан с греческим словом «родон» — роза, поэтому имя иногда трактуют как «розовый», «цветущий». Самая правдоподобная версия всё же отсылает к острову Родос: Иродион, от которого образован Родион, — это «герой, героический», а островная версия возникла позже из-за созвучия.

Имя прошло любопытный социальный путь. Сначала так называли церковнослужителей, затем имя подхватила знать, и только потом оно распространилось на рядовых жителей. В православную традицию Родион вошёл благодаря апостолу Родиону, день памяти которого приходится на 23 (10) ноября. Святой был епископом в городе Татры, но оставил кафедру и отправился в Рим вместе с апостолом Павлом проповедовать Веру Христову. Эта история обеспечила имени устойчивое присутствие в святцах, хотя в народе оно никогда не было массовым — отсюда и редкость самой фамилии.

Интересно, что форма Радион с буквой «а» в первом слоге — не ошибка, а живая народная традиция. В говорах безударное «о» часто заменяли на «а», и имя Родион звучало как Радион. Поэтому фамилии Радионов и Радионычев фиксировали именно так, как имя произносили в быту, а не как писали в церковных книгах. Однокоренные Родионов и Родионычев встречаются чаще, но Радионычев сохранил более архаичное, «народное» звучание.

Сама модель с суффиксом -ычев указывает на северорусское или поволжское происхождение. Такие отчества второго порядка типичны для территорий, где были распространены формы на -ыч (Иваныч, Степаныч). Фамилия Радионычев, скорее всего, закрепилась в крестьянской или посадской среде, где имя Радион передавалось по мужской линии и уже к третьему поколению дало устойчивое родовое прозвание.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии в исторических документах мало — она осталась редкой. Но сам факт её существования говорит о том, что в какой-то местности имя Радион пользовалось стабильным спросом: иначе не появилось бы отчество второго порядка. Сегодня фамилия встречается точечно, преимущественно в центральной России и Поволжье, что согласуется с её словообразовательной моделью.