Фамилия Радонцев — редкий случай, когда за основой фамилии стоит не имя и не ремесло, а географическое название с непростой этимологией. Корень здесь — прозвище Радонец, которое, в свою очередь, произошло от названия села Радонцево в Калужской области. Такую модель, когда человек получал прозвище по месту, откуда приехал или где жил, ономасты называют «топонимической»: Радонец — тот, кто из Радонцева.

Само слово «Радонцево» уводит нас вглубь веков, к древнеславянским верованиям. Название села восходит к слову «радоница» — так славяне называли особый день поминовения усопших. Это не скорбная дата, а светлый праздник, приходящийся на девятый день после Пасхи. В этот день живые верили, что души предков возвращаются на землю, и старались встретить их достойно: ходили на могилы, приносили поминальные дары — блины, овсяный кисель, пшённую кашу, крашеные яйца-писанки.

Эта традиция — чисто славянская, уходящая корнями в язычество, в родноверие. У христиан Греции и Ближнего Востока такого обычая нет. Русское христианство, впитавшее множество древних обрядов, сохранило Радоницу как первый после Пасхи день особого поминовения усопших и посещения кладбищ. Таким образом, название села Радонцево хранит память о дохристианском пласте культуры, а фамилия Радонцев — о человеке, который был связан с этим местом.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Радонцев буквально означает «сын Радонца». Потомок человека с прозвищем Радонец со временем и получил эту фамилию. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был выходцем из Калужской губернии — именно там находилось то самое село, давшее начало всей цепочке: от языческого праздника к названию деревни, от деревни к прозвищу, а от прозвища к фамилии.