Фамилия Радонова звучит на слух как что-то знакомое, но её происхождение неочевидно. Сразу заметим: это женская форма фамилии Радонов. Настоящая загадка кроется в основе — «Радон». Вопреки возможной ассоциации с химическим элементом, фамилия никак не связана с газом, открытым только в начале XX века. Корни её гораздо старше и глубже.

Скорее всего, в основе фамилии лежит древнерусское имя Радон или Радан. Это сокращённая, «домашняя» форма от целого ряда крестильных имён: Радион (просторечный вариант от Родион), Радослав, Радимир или даже Радомир. Суффикс -он (или -ан) в древнерусской антропонимии часто служил для образования уменьшительно-ласкательных имён, как, например, Иван — Ваня, а Пётр — Петя. Так и человек по имени Родион мог в быту зваться Радоном. Значение корня «рад» здесь прозрачно: «радость», «радеть» (заботиться). Имя могло означать «радостный» или «тот, о ком радеют».

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвищное происхождение. Радоном в некоторых говорах могли называть человека, который постоянно «радует» окружающих, или, наоборот, того, кто сам всё время чему-то рад. В русских диалектах слово «радоня» встречается в значении «ласковый, приветливый человек», что вполне могло закрепиться как прозвище.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Радон- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Радона». Форма Радонова, соответственно, означает «дочь или жена Радонова». Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и северных областях России, а также среди потомков старообрядцев, где нередко сохранялись архаичные имена. Важно не путать её с однокоренными фамилиями Радионов, Радищев или Радугин — они образованы от других основ и имён.

Таким образом, носительница фамилии Радонова может считать своим предком человека, которого в повседневной жизни называли ласково — Радоном, то есть «радостью» или «заботливым». Фамилия несёт в себе светлый, положительный оттенок, несмотря на свою формальную строгость.