Фамилия Радуловы — редкий случай, когда в одном слове столкнулись как минимум три культурные традиции. Чаще всего её возводят к болгарскому личному имени Радул, а вот дальше начинаются расхождения. Одни исследователи видят в основе арабское имя Рад, то есть «гром», и добавляют к нему компонент «ул» — либо от «Улла» (Бог), либо от турецкого ulu — «великий». Получается что-то вроде «Божий гром» или «великий гром». Другие лингвисты настаивают на более простом и прозрачном славянском корне: имя Радул могли дать ребёнку как пожелание, чтобы он рос на радость родителям, — от глагола «радовать». Эта версия выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что не требует натяжек: в старых русских именах корень «рад» встречается часто (Радомир, Радосвет), а суффикс -ул- встречается в болгарских уменьшительных формах.

Исторический контекст добавляет фамилии восточного колорита. В XV–XVII веках в состав русского дворянства массово вливались выходцы из Золотой Орды, от печенегов и половцев до служилых татар. Многие из них принимали православие, получали новые имена, а их потомки уже носили вполне русские по форме фамилии на -ов. Так что версия о тюркском следе в фамилии Радуловы имеет право на существование: родоначальник мог носить мусульманское имя, которое позже переосмыслили на славянский лад. Но точных документальных подтверждений именно восточного происхождения этой конкретной фамилии нет — это скорее реконструкция по модели, типичной для многих дворянских родов того времени.

Сама фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: Радулов — значит «сын Радула». Такая модель образования через суффикс -ов — самая распространённая в русской ономастике, она указывала на прямого родоначальника. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой, что типично для родов, чья история началась не с массового крестьянского прозвища, а с конкретного личного имени.

Если опираться на труды по истории русских фамилий, например на работы Б. Унбегауна, то фамилии, образованные от болгарских имён, в России встречаются, но нечасто. Обычно они попадали в страну вместе с переселенцами или через церковные связи. В случае с Радуловыми мы видим любопытный гибрид: форма фамилии чисто русская, корень — общеславянский, а возможная арабская или тюркская этимология добавляет ей глубины. Какую из версий выбрать — каждый решает сам, но именно эта многозначность делает фамилию живым памятником сложных культурных связей, а не просто записью в родословной.