Фамилия Радульская — одна из тех, что заставляет задуматься: что за корень «радул»? Первое, что приходит в голову — связь с радостью. Но здесь всё не так просто, и прямой вариант «от слова радость» — самый слабый из возможных.

Скорее всего, перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная по модели с суффиксом -ск- (женская форма — -ская). Такие фамилии типичны для шляхты и духовенства Речи Посполитой, а также для украинских и белорусских земель, вошедших в состав Российской империи. Основа «Радул» — это, вероятно, производная от имени Радослав или Радомир, где «рад-» означает «забота, радость» (древнеславянское). В польском языке есть фамилия Radulski, и она могла попасть на восток через переселенцев или окатоличенную знать.

Есть и менее очевидная, но более конкретная версия. В южнославянских языках (сербском, болгарском) слово «радул» — это диалектное название вида растения или же прозвище от глагола «радити» (работать). Однако для русской фамилии это маловероятно. Более правдоподобно, что Радульский — это топонимическая фамилия, то есть образованная от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько мест с корнем «Радул» (например, Радуль, Радулов). Человек, переехавший из такого села, получал прозвание «Радульский» — «тот, кто из Радуля».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: чаще всего она встречается в Беларуси, на Волыни и в Подолье. В России носители Радульской — это, как правило, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, когда шла активная миграция крестьян из западных губерний в Сибирь и на Дальний Восток.

Сложно сказать, к какому сословию принадлежали первые Радульские. Фамилии на -ский/-цкий в этой среде носили и дворяне (шляхта), и священники, и крестьяне, получившие фамилию при переписи по названию места рождения. Поэтому предки могли быть как мелкими землевладельцами, так и крепостными, которых записали по деревне. Единственное, что можно утверждать: корень фамилии не связан с каким-то ремеслом или профессией, а указывает на имя предка или место, откуда он был родом.