Фамилия Рагуева — женская форма мужской фамилии Рагуев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Рагуй. Слово «рагуй» в русских говорах имело несколько значений, и от того, в какой местности жил первый носитель, зависело, какой смысл вкладывали в прозвище.

В южнорусских и украинских говорах «рагуля» (или «рагуй») — неуклюжий, нерасторопный человек, увалень. В таком случае фамилия происходит от прозвища, данного по характеру или поведению. Однако есть и другая, более неожиданная версия: в некоторых диалектах «рагуй» означало «охотник, добытчик», а в псковских говорах — «расторопный, бойкий человек». Получается, что одно и то же слово могло описывать и медлительного, и живого человека — в зависимости от региона. Какая из версий верна, сегодня определить уже невозможно, но обе показывают, что прозвище было ярким и запоминающимся.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Рагуев — сын Рагуя. Фамилия образована по древнейшей русской модели отчества, без дополнительных суффиксов, характерных для дворянских фамилий (-ский, -цкий). Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию.

Фамилия Рагуева встречается в основном на юге России и в Поволжье. Встречается и вариант Рагулёв, образованный от той же основы, но с другим суффиксом. В целом фамилия редкая, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем проще проследить историю конкретного рода.