Фамилия Рагульские обязана своим происхождением прозвищу Рагуля — так в старину называли человека, получившего его от слова «рогуля». У этого слова в русских говорах было множество значений, и все они так или иначе связаны с идеей рогов, развилки или изогнутой формы. «Рогуля» — это и «развилина, рассоха», и «рогатая вещь о двух и более шипах», и даже «род калача или кренделя с рогами». Были и более бытовые смыслы: так называли ватрушку, защипленную с краев рожками, ошейник с шипами для теленка, а в некоторых местах — ком толокняного теста.

Соблазнительно предположить, что прозвище Рагуля закрепилось за любителем выпечки — уж очень аппетитная версия. Но правдоподобнее выглядит другая: прозвище указывало на внешность или характер человека. Рогулей могли прозвать кого-то с характерной осанкой, с выступающими локтями или, скажем, с упрямым, «рогатым» нравом. В народной речи такие прозвища часто давались по самой заметной черте, и слово «рогуля» для этого подходило идеально.

В написании фамилии обращает на себя внимание корневая гласная: мы пишем «Рагульские», хотя исходное слово звучит как «рогуля». Это следствие аканья — влияния украинского или белорусского языка, где безударная «о» произносится и пишется как «а». Такая замена не редкость для фамилий, формировавшихся на западнорусских территориях или под влиянием южнорусских говоров.

Сама фамилия образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-, который изначально указывал на принадлежность роду или местности. В данном случае суффикс работает иначе: он превращает личное прозвище Рагуля в родовое имя, которое носили уже потомки этого человека. То есть фамилия буквально означает «из рода Рагули», «Рагулины дети».

Стоит отметить, что Рагульские — не просто крестьянская фамилия. Это древний дворянский род, представители которого были внесены в родословную книгу дворянства Калужской губернии. Такая запись означала, что семья имела подтвержденное дворянское достоинство и пользовалась соответствующими привилегиями. Калужская губерния — это еще один штрих к портрету фамилии: она бытовала в центральной России, где акающие говоры как раз распространены, что косвенно подтверждает версию о происхождении формы «Рагульские» от «рогуля».

Итак, цепочка выглядит так: нарицательное «рогуля» → прозвище Рагуля → фамилия Рагульские. Прозвище, скорее всего, отражало внешние особенности или манеру поведения человека, а уже его потомки, получив дворянство и осев в Калужской губернии, закрепили за своим родом это необычное и выразительное имя.