Фамилия Рагульский — редкий пример того, как прозвище, связанное с конкретным предметом или едой, превратилось в дворянскую фамилию. В её основе лежит прозвище Рагуля, которое восходит к слову «рогуля». Словарь Даля фиксирует у этого слова несколько значений: «развилина, рассоха, рогатая вещь», «род калача или кренделя с рогами», «ватрушка, защипленная с краев рожками», а также ошейник с шипами для теленка и ком толокняного теста.

Сразу бросается в глаза чередование гласных в корне: о/а. Это типичный след украинского или белорусского влияния, где звук «о» в безударной позиции часто переходит в «а». Поэтому прозвище Рагуля могло возникнуть на юго-западе России или на землях современной Беларуси и Украины, а уже потом закрепиться в северных губерниях.

Что именно означало прозвище Рагуля для конкретного человека, сказать сложно. Версий несколько, и все они равноправны. Если прозвище давали по внешности, то имели в виду человека с каким-то изъяном — возможно, с кривыми ногами или сросшимися пальцами, что ассоциировалось с «рогатостью» или развилиной. Но куда вероятнее бытовое значение: Рагулей могли называть любителя выпечки — того, кто часто ел калачи, крендели или ватрушки с рожками. Такое прозвище звучало бы укоризненно-ласково и быстро прилипало к человеку.

Суффикс -ский в фамилии указывает на модель образования, характерную для шляхетских и дворянских родов. В отличие от крестьянских фамилий на -ов и -ин, фамилии на -ский чаще носили люди, имевшие отношение к земле или службе. В случае с Рагульскими эта догадка подтверждается: существует древний дворянский род Рагульских, представители которого внесены в родословную книгу дворянства Калужской губернии. Это редкий случай, когда прозвище, звучащее по-народному просто, получило официальный дворянский статус.

Таким образом, фамилия Рагульский — не простая история. Она соединила в себе три пласта: простонародное прозвище с гастрономическим или описательным смыслом, юго-западное произношение, изменившее корневую гласную, и дворянскую традицию оформления фамилий на -ский. Потомок человека по прозвищу Рагуля со временем стал Рагульским, и это превращение отразило целый пласт русской социальной истории.