Фамилия Рахкоев нечастая, и её разбор требует внимания к местности, где она бытует. Скорее всего, это фамилия осетинского происхождения, и её основа — личное имя или прозвище Рахко. В осетинском языке суффикс -ев (как и -ов) — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: Рахкоев буквально значит «из рода Рахко». Само имя Рахко может восходить к тюркскому или арабскому корню «рах» (милость, сострадание), но в осетинской среде оно часто является сокращённой формой от Рахмат или Рахман — имён, пришедших вместе с исламом. Вторая версия, менее вероятная, — связь с осетинским словом «рах» (путь, дорога), но тогда прозвище Рахко могло означать «путник» или «дорогой» (в переносном смысле).

Географически фамилия сосредоточена в Северной Осетии (особенно в Дигорском и Ирафском районах) и среди осетин-дигорцев. В Осетии фамилии на -ев (а не -ов) — норма для дигорского диалекта, что сразу выделяет Рахкоевых среди других кавказских фамилий с тем же корнем. В русском контексте фамилия могла возникнуть при фиксации в документах XIX века, когда осетинам давали фамилии по отцу с добавлением -ов/-ев. Интересная деталь: в метрических книгах встречается вариант Рахкаев — с акающим произношением, что подтверждает устную природу фамилии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рахкоев стоит особняком от более известных Рахманов и Рахматуллиных — у тех основа арабская, а у Рахкоева, вероятно, осетинская адаптация. Носители фамилии традиционно были горцами-скотоводами или земледельцами, и сословно принадлежали к свободным общинникам (фарсаглаг), а не к знати, хотя точных данных о социальном статусе предков нет.