Фамилия Рахно почти наверняка имеет украинские корни и представляет собой народную, разговорную форму одного из крестильных имён, начинающихся на «Ра-» или «Ро-». Чаще всего исследователи возводят её к именам Рафаил (с древнееврейского — «исцеление Божие»), Родион (с греческого — «героический») или Роман (с латинского — «римский»). В украинской традиции начальный слог «Ро-» нередко переходил в «Ра-», а конечный мягкий звук упрощался, поэтому полное имя в быту сокращалось до короткого «Рахно». Такую модель словообразования хорошо знает ономастика: от уменьшительных форм имён через притяжательный суффикс часто рождались фамилии, закреплявшиеся за потомками.

Существует и альтернативная, но менее правдоподобная версия, выводящая основу из эстонского слова rahn — «валун, глыба». По этой гипотезе фамилия могла бы возникнуть как прозвище физически крепкого, сильного человека либо того, кто жил в каменистой местности. Однако география бытования фамилии говорит против такого объяснения: Рахно встречается преимущественно в украинских и южнорусских землях, где эстонское влияние не прослеживается, а вот сокращённые формы православных имён — обычное дело. Поэтому версия с именем остаётся основной, а «валунная» — скорее экзотическим допущением.

Интересно, что фамилия не получила типичного для русского языка суффикса -ов или -ин, а осталась в «чистом» виде, что типично для украинской традиции. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, вероятно, происходили с территории современной Украины или из южных регионов России, где подобные бессуффиксные формы были распространены. В документах фамилия фиксируется с XIX века, а к началу XX столетия её носители уже расселились по разным губерниям. Например, в Книге памяти Алтайского края записана Рахно Аксинья Семеновна, родившаяся в 1918 году в Алтайской губернии, — это свидетельство того, как украинская фамилия вместе с переселенческим движением дошла до Сибири.

Таким образом, если вы носите фамилию Рахно, ваши предки, скорее всего, были украинцами, а сама фамилия хранит память о человеке, которого в округе звали сокращённым именем — Рахно. Кем он был — Рафаилом, Родионом или Романом, — теперь уже не установить, но в любом случае за этим прозвищем стоял конкретный человек, давший начало роду.