Фамилия Ракити — редкая и неочевидная для русского уха. Она звучит как застывшая форма множественного числа или родительного падежа, и это подсказывает главную версию её происхождения.

Перед нами, скорее всего, фамилия северорусского или сибирского типа на -их (в родительном падеже множественного числа: «из дома Ракитих»). Со временем конечное «х» могло отпасть или быть записано без него, что дало форму «Ракити». Такая модель типична для фамилий, отвечающих на вопрос «чьи?»: Коротких, Долгих, Босых. В основе лежит прозвище Ракита — так в народе называли высокого, худого и гибкого человека, похожего на иву (ракиту). Ракита — кустарник или дерево, растущее у воды, с длинными, тонкими ветвями. Прозвище могли дать либо за внешность (длинный, сутулый, «гнущийся»), либо за характер (покладистый, уступчивый).

Менее вероятная, но возможная версия — украинские или белорусские корни. Там фамилия могла образоваться от прозвища Ракита по той же логике, но с типичным для этих регионов окончанием -и (как у фамилий Лисенко — Лисенки, но с редукцией). Однако вариант на -и без суффикса -енк встречается реже, поэтому версия с «-их» и утратой конечной буквы выглядит убедительнее.

Что касается ремесла или сословия — специальных указаний нет. Предки могли быть крестьянами, жившими у реки или в местности, где росла ракита. Само прозвище не указывает на профессию, а описывает человека. Встречается и топонимическая версия: фамилию мог получить выходец из села или хутора с названием Ракиты, Ракитное, но таких поселений много, и привязка к конкретному месту без документов гадательна.

Главная деталь, отличающая эту фамилию от других «растительных» (Розов, Дубов, Калинин), — её грамматическая форма. Она не склоняется, не подчиняется стандартной модели «-ов/-ев» и выдает в предках носителя прозвища из тех краёв, где говорили «пошёл к Ракитиным», а сократили до «Ракити».