Фамилия Ракутин происходит от прозвища Ракута, и, как это часто бывает со старыми прозвищами, её основа допускает несколько разных толкований. Самая правдоподобная версия связывает прозвище с украинским словом «ракотиця» — «копыто». Так могли прозвать человека с необычно большими ступнями, а поскольку именно пастухам и скотоводам приходится много ходить, Ракутой чаще всего называли людей, чья жизнь была связана с домашними животными.

Есть и другие объяснения. Например, в некоторых говорах встречается слово «ракун» — так называли енота. В этом случае прозвище Ракута мог получить охотник на этого зверя или мастер, выделывавший его шкуры ради ценного меха. Эта гипотеза выглядит более экзотичной, но вполне допустимой для регионов, где водился енот.

Наконец, третья версия отсылает к белорусскому слову «рака», то есть «река». Тогда Ракутой называли человека, поселившегося на берегу. Такой вариант тоже имеет право на существование, хотя он менее распространён в ономастической литературе.

Сам суффикс -ин указывает на притяжательную модель: Ракутин буквально означает «сын Ракуты», «тот, кто из рода Ракуты». Такая схема типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а. Морфологически фамилия проста и прозрачна, что говорит о её давнем народном происхождении, без книжных или искусственных наслоений.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно: прозвища часто возникали независимо в разных местах, и вполне возможно, что у разных родов Ракутиных были разные основы. Но первая, «копытная», версия выглядит наиболее убедительной, потому что она опирается на живую лексику и бытовую логику: давать человеку прозвище по характерной внешности — самый древний и естественный способ именования.