Фамилия Ракутина образована от прозвища Ракута, и в её основе лежит сразу несколько возможных значений. Суффикс «-ин» указывает на притяжательную модель: такую фамилию давали потомкам человека по имени или прозвищу Ракута, то есть буквально «сын Ракуты» или «семья Ракуты». Эта словообразовательная схема типична для русских фамилий и встречается повсеместно, но сам корень заставляет задуматься.

Скорее всего, прозвище Ракута восходит к украинскому слову «ракотиця» — «копыто». Так могли прозвать человека с большими ступнями, и нередко это прозвище закреплялось за пастухом или тем, кто занимался разведением домашнего скота. Логика простая: человек, постоянно ходящий за стадом, получал насмешливое, но меткое прозвище, которое затем становилось семейным.

Есть и другая, менее очевидная версия. Прозвище могло быть связано со словом «ракун» — так в некоторых говорах называли енота. В этом случае Ракутой могли прозвать охотника на енотов или человека, который обрабатывал шкуры этих животных ради ценного меха. Версия правдоподобна, но менее убедительна: она требует, чтобы прозвище закрепилось за узким ремеслом, которое вряд ли было широко распространено.

Наконец, нельзя исключать и белорусский след. В белорусском языке есть слово «рака» — «река», и тогда Ракута — это человек, живущий у реки. Такая версия выглядит вполне естественной: прозвища по месту жительства встречаются сплошь и рядом, и «речное» происхождение объясняет фамилию без натяжек. Среди этих трёх гипотез именно «копытная» и «речная» выглядят наиболее убедительными, потому что они опираются на бытовые реалии, а не на редкое занятие.

Что касается географии, фамилия Ракутина чаще встречается в южнорусских и белорусских областях, что косвенно подтверждает украинское или белорусское происхождение прозвища. В документах XIX века носители фамилии фиксировались в основном в крестьянской среде, что неудивительно: прозвища, связанные с трудом и природой, обычно закреплялись именно за сельскими жителями. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет, но это не умаляет её ценности — она сохранила память о человеке, который либо пас скот, либо жил у реки, либо носил необычное прозвище, смысл которого мы уже вряд ли восстановим с полной уверенностью.