Фамилия Раннев напрямую связана с прозвищем Ранний, которое в старину могли дать человеку по разным причинам. Чаще всего так называли того, кто вставал затемно и принимался за дела раньше других, либо того, кто появлялся на людях раньше положенного срока. От этого прозвища и пошла фамилия: потомок человека по прозвищу Ранний со временем стал Ранневым.

Но есть и другая, менее очевидная версия, связанная с родом занятий. В некоторых говорах ранщиками называли рабочих, которые отправлялись на заработки ранней порой, ещё до начала основной страды. Такой человек уходил из дома в конце зимы или ранней весной, чтобы успеть на сезонные работы, и прозвище Ранний могло закрепиться именно за ним. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на промысел предка.

Особый интерес добавляет поморская лексика. На Белом море ранщиной называли промысловое судно, которое выходило на ранние морские промыслы — до основного сезона лова. Рыбаки и рабочие на таком судне тоже могли получить прозвище Ранний, а их дети — фамилию Раннев. Так что в северных говорах фамилия могла закрепиться именно за людьми, чья жизнь была связана с морем и ранними выходами на промысел.

Суффикс -ев указывает на древнюю модель образования отыменных фамилий: он присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или й, и означал принадлежность роду. Раннев — буквально «сын Раннего». Это типичная для русских фамилий схема, но с редкой основой: если фамилии от черт характера вроде Смирнов или Весёлов встречаются часто, то Раннев попадается заметно реже.

Не исключено, что в разных регионах фамилия возникала независимо — где-то от прозвища за ранний подъём, а где-то, особенно на Русском Севере, от профессионального термина ранщина. Обе версии правдоподобны, и разобраться, какая из них относится к конкретному роду, можно только по семейным преданиям или архивным записям. Но в любом случае фамилия сохранила память о человеке, который либо жил в ускоренном ритме, либо кормился ранним промыслом.