Фамилия Распопас — редкий случай, когда корень не просто затемнён, а вызывает прямой вопрос: «распускать» или всё-таки «поп»? Разберёмся по порядку.

Первая и самая очевидная версия отталкивается от глагола «распускать» в значении «освобождать, распускать на волю». В русских говорах существовало слово «распуск» — роспуск, увольнение. Прозвище Распуск или Распуска могли дать человеку вольному, распущенному в поведении, либо тому, кто занимался роспуском (например, распускал работников после сезона). Суффикс -ас в фамилии Распопас — нестандартный, но встречающийся в северных и сибирских говорах вариант отглагольного образования (сравните: «трепач» от «трепать»). То есть Распопас — это «тот, кто распускает», «распускала». Такая модель нечаста, но она объясняет и необычное окончание, и отсутствие типичных фамильных суффиксов -ов/-ин.

Вторая версия — более прозрачная, но менее вероятная: сложение «распо-» и «пас». «Распо» могло быть вариантом предлога «ради», а «пас» — от «пасти», «пастух». Тогда Распопас — «пастух ради кого-то», то есть наёмный пастух. Однако такое толкование не подтверждается диалектными данными: форма «распо» в русских говорах не зафиксирована.

Третья, самая спорная гипотеза — связь со словом «поп» через приставку рас-. Теоретически «распоп» означало бы «бывший поп, лишённый сана». Но в фамилии стоит не «распоп», а «распопас» — с ударением, скорее всего, на последний слог (Распопа́с). Такой вариант не встречается в исторических документах, и фонетически он нелогичен: от «поп» естественнее образовать Распопов, а не Распопас.

География фамилии узкая. Распопасы встречаются преимущественно в северных областях России — в Архангельской и Вологодской, а также у староверов Забайкалья. Это косвенно подтверждает первую версию: именно северные говоры сохранили архаичные суффиксы и глагольные прозвища.

Таким образом, перед нами фамилия-прозвище, образованная от глагола «распускать» с диалектным суффиксом -ас. Предок Распопасов, скорее всего, был человеком с вольным нравом или занимался роспуском людей (например, подрядчик, нанимавший и отпускавший работников). Фамилия уникальна не только редкостью, но и словообразовательной моделью, не типичной для русских фамилий.