Фамилия Растащенов — одна из тех, где сразу понятно: перед нами не географическое название и не церковное имя, а прозвище, превратившееся в фамилию. Основа здесь — глагол «растащить» (разобрать по частям, унести в разные стороны). В старину так могли назвать человека, который разбирал что-то на части, или же, что вероятнее, дать прозвище нерадивому работнику, который разворовывал, «растаскивал» общее добро. В русских говорах слово «растащить» имело и более безобидный смысл — «раздвинуть, развести в стороны», но в контексте фамилии чаще предполагают именно бытовую характеристику.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Растащенов буквально значит «сын Растащена». Сама же форма «Растащен» — это краткое страдательное причастие от глагола «растащить». В русской ономастике такие фамилии на -енов (от причастий) встречаются реже, чем на -ов от существительных, и обычно указывают на прозвище по действию, которое с человеком совершили или которое он совершал. То есть предка могли прозвать Растащен (например, «растащенный» в значении «разобранный на части» или «разорившийся»), а потом это прозвище закрепилось за его детьми.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет южнорусские или центрально-чернозёмные корни, где активно бытовали глагольные формы в прозвищах. В дореволюционных источниках она не встречается среди дворянских родов — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поведению или ремеслу. Сравните с однокоренными Растащин, Растасков, Растаев — все они образованы от той же смысловой группы, но Растащенов уникален именно своей причастной формой, что делает его более «действенным» и конкретным.

В современном русском языке фамилия звучит как бы «говорящая», но её первоначальный смысл со временем стёрся. Носителю стоит знать, что его предок, скорее всего, получил нелестное, но очень живое прозвище — не по профессии, а по черте характера или поступку, который запомнился окружающим.