Фамилия Равкова — женская форма, а её мужской вариант Равков. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Равко. Чтобы понять, откуда оно взялось, нужно разобрать корень «рав-».

Самое прямое объяснение: корень восходит к древнерусскому «равый» — ровный, гладкий, прямой. В диалектах слово «равый» могло означать «здоровый, крепкий» или, наоборот, «ленивый, вялый» (от «равнодушный»). Человек по прозвищу Равко мог получить его за спокойный нрав, физическую силу или, если верить отрицательному значению, за медлительность. В пользу этой версии говорит и суффикс «-к-», типичный для древнерусских уменьшительных или обиходных имён (ср. Добр — Добрко, Мал — Малко). Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: основа Равко + притяжательный суффикс «-ов», означающий «сын Равка» или «из семьи Равка».

Есть и более редкая, но возможная версия: связь с топонимом. В Болгарии и Сербии существует несколько сёл с названием Равна, Равно, а в России — река Равка (приток Оки). Переселенец, выходец из такого места, мог получить прозвище Равка, то есть «пришелец с Равки». Однако для русской фамильной системы типичнее образование от личного прозвища, чем от гидронима, поэтому первый вариант надёжнее.

Фамилия Равков/Равкова встречается нечасто. Основной ареал — центральные области России, особенно Тверская и Московская губернии, где слово «равый» фиксируется в диалектной речи. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами, что неудивительно: прозвища с корнем «рав-» бытовали именно в народной среде, а не среди дворянства, чьи фамилии чаще образовывались от полных крестильных имён.

По написанию фамилию иногда путают с Равкович (белорусская или польская форма) или с Ровков (от «ров»). Но Равкова стоит особняком: её корень не связан с рытьём или канавами, а уходит в древнее значение «ровный» — будь то характер человека или его внешность.