Фамилия Редковец звучит необычно, и её редкость — не случайность. В основе лежит прилагательное «редкий», но не в значении «нечастый», а в старом, диалектном смысле «редкий» — то есть негустой, неплотный, а также «жидкий» (о пище) или даже «слабый, хилый». Прозвище Редкой или Редкий могли дать человеку с жидкими волосами, худощавому, либо тому, кто варил пустые щи. Суффикс -овец типичен для западнорусских, белорусских и украинских земель: он указывает на принадлежность к роду или местности. Таким образом, Редковец — это «сын Редкого» или «человек из семьи Редких».

Интересно, что в русских говорах слово «редковец» могло быть и самостоятельным прозвищем — так называли того, кто сеял редко, негусто, или, в переносном смысле, нерадивого хозяина. Встречается фамилия преимущественно на юго-западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси — в зоне, где суффикс -овец был продуктивен. В отличие от более частых Редькиных или Редкиных (с суффиксом -ин), форма Редковец сохранила архаичную модель именования по отцу через -ец, что роднит её с фамилиями вроде Ковалевец, Пинчуковец.

В документах XVII–XVIII веков фиксируются крестьяне и казаки с основой «Редк-», но именно вариант с -овец встречается реже и, скорее всего, закрепился в одной локальной группе. Споров о происхождении почти нет: большинство ономастов сходится на прозвищном корне. Альтернативная версия, связывающая фамилию с топонимом Редков (например, деревня в Беларуси), возможна, но менее вероятна — таких названий мало, и они сами произошли от того же прозвища.