Фамилия Рекин звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей ты?» — «Рекин», то есть сын, потомок Реки. Но что скрывалось за этим прозвищем, вопрос не такой простой, и у этимологов есть как минимум две равноправные версии.

Первая и самая распространённая отсылает к древнему глаголу «ректи» — говорить. В старину словоохотливого, бойкого на язык человека могли прозвать Рекун или Река. Это прозвище не несло отрицательного оттенка: наоборот, ценились люди, которые умели складно говорить, убеждать, вести за собой. Вторая гипотеза связывает основу с существительным «река». Здесь тоже есть развилка: прозвище Река мог получить человек, живший на берегу или переехавший с другой реки, а мог и зажиточный хозяин — потому что словом «река» в переносном смысле называли изобилие, поток чего-либо.

Любопытно, что обе версии могут сходиться в одной точке. Слово «река» этимологически родственно древнему глаголу «реять» — двигаться, течь, стремительно передвигаться. А «ректи» и «речь» — того же индоевропейского гнезда. Так что, возможно, для предков носителей фамилии граница между «говорливым» и «речным» человеком была тоньше, чем кажется нам сейчас.

Есть и конкретные исторические следы. Перепись 1719 года фиксирует в Крестовской слободе (прежнее название — деревня Большая Трестовка) крестьянина Самуила (Самойло) Федоровича Рекина и его сыновей Иоанникия (Аники) и Кирилла. Это ценное свидетельство: оно показывает, что к началу XVIII века фамилия уже устоялась и передавалась по наследству в крестьянской среде. То есть род Рекиных — не дворянский, а коренной крестьянский, что для русских фамилий типично, но именно такие документальные привязки встречаются нечасто.

Итог простой: фамилия Рекин образована от прозвища Река, а вот каким был тот первый Река — говорливым оратором, жителем прибрежных мест или человеком с плавной, «речной» походкой, — мы уже вряд ли узнаем. Зато точно знаем, что фамилия эта — живая, с глубокими корнями в народной речи.