Фамилия Рекин (и её форма множественного числа — Рекины) образована от личного прозвища, что характерно для огромного пласта русских фамилий. В основе лежит слово «река», и первая гипотеза напрямую связывает прозвище с местом жительства: так могли назвать человека, поселившегося на берегу реки или за рекой, либо пришельца, который появился в этих краях с какой-то другой реки. Такие «географические» прозвища были очень распространены — они помогали отличить своего от чужака и указывали на происхождение человека.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит рассмотреть. Она возводит прозвище Река к старинному русскому глаголу «речить» — говорить, молвить, сказать. В этом случае основатель рода Рекиных был человеком красноречивым, умеющим увлечь и убедить словом. Эта гипотеза правдоподобна, поскольку в древнерусском языке глагол «речи» и его формы («реку», «речет») были широко употребимы, и прозвища от них встречались нередко. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно, но обе имеют право на существование.

Примечательно, что в данном случае мы имеем дело не с абстрактной теорией, а с конкретным историческим следом. Перепись 1719 года фиксирует предков крестьян Рекиных в Крестовской слободе. Это были крестьянин деревни Большой Трестовки (прежнее название слободы) Самуил (Самойло) Федорович Рекин и его сыновья Иоанникий (Аника) и Кирилл. Сама фамилия здесь уже закрепилась, а значит, процесс её становления начался раньше — вероятно, в XVII веке.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: формирование русских фамилий шло постепенно и растянулось на столетия. Но даже этот единичный документ показывает, как прозвище одного человека, Река, превратилось в фамильное имя целого рода. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Рекин, то есть сын, потомок Реки. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но в сочетании с такой необычной основой она даёт запоминающийся и немного поэтичный след в истории.