Фамилия Рембе — редкий пример еврейской фамилии-аббревиатуры, где каждая буква несёт смысл целой фразы. Такие имена собственные возникали не случайно: в среде ашкеназских евреев было принято шифровать в фамилии важные религиозные формулы, благословения или указание на происхождение от уважаемого раввина. Обычно такие аббревиатуры начинаются с «Баhар-» или «Бар-», что сокращает «бэн hа-рав» («сын раввина»), но Рембе стоит в этом ряду особняком, поскольку его расшифровка вызывает споры.

По одной из версий, Рембе образовано от словосочетания «рабби Мошэ бэн Авраhам» — «раввин Мошэ, сын Авраама». Это типичная патронимическая модель, только свёрнутая до четырёх букв. Предок, носивший такое имя, был, скорее всего, уважаемым учёным или главой общины, и фамилия закрепилась за его потомками как знак происхождения. Вторая версия отсылает к библейскому стиху «работ маhшавот бэлэв иш» — «в сердце человека множество мыслей» (Притчи 19:21). Если верна эта трактовка, фамилия относится к группе «искусственных» аббревиатур, которые создавались как благочестивое пожелание или напоминание о вере, а не как указание на родство.

Стоит различать эти два пути. Патронимы-аббревиатуры — древняя традиция, они возникали органично, внутри общины. А вот «искусственные» фамилии, вроде Бимбад («бимhэйра йаво мошиах бэн-Давид» — «да придёт вскоре мессия, сын Давидов») или Атлас («Ах тов ле-Йисраэль» — «как хорошо Израилю»), массово появились в период обязательного присвоения фамилий евреям Российской и Австро-Венгерской империй в конце XVIII — XIX веке. Тогда чиновники требовали от глав семейств выбрать или принять фамилию, и многие отвечали благочестивыми аббревиатурами, которые выглядели как обычные слова.

Что касается Рембе, правдоподобнее выглядит первая версия — патронимическая. Фамилии, означающие «зять раввина такого-то» или «сын раввина такого-то», составляют специфическую подгруппу, и Рембе в неё вписывается лучше, чем в категорию «искусственных» новообразований. У аббревиатур от топонимов, как Аш (от Альтшуль — «старая синагога» в пражском квартале Йозефов, или от города Айзенштадт), Лаш (от Лихтенштадта) или Наш (от Николсбурга), структура иная — они короче и обычно не содержат личных имён.

Интересно, что среди фамилий-аббревиатур почти нет профессиональных, кроме тех, что связаны с религиозной практикой. Например, Башмет восходит к «бааль шэм тов» — «обладатель доброго имени», титулу хасидского целителя и чудотворца. Рембе к таким «профессиональным» аббревиатурам не относится, но если верна версия о раввине Мошэ, она косвенно указывает на духовный сан предка.

Сегодня фамилия Рембе встречается крайне редко, и проследить её географию по открытым источникам сложно. Но сам факт её существования говорит о том, что перед нами — не случайный набор звуков, а зашифрованная память семьи о своих корнях, будь то конкретный предок-раввин или библейская мудрость, которую выбрали девизом рода.