Фамилия Ремесников — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия занятия, но не напрямую, а через прозвище или отчество. Вопреки первому впечатлению, предок носителя этой фамилии не обязательно сам был ремесленником. Словообразовательная цепочка здесь двойная.

В основе лежит слово «ремесленник» — человек, владеющий ремеслом. Однако фамилия образована не от него напрямую, а от прозвища Ремесник. Суффикс -ник в русском языке указывает на деятеля, но само прозвище Ремесник могло относиться не к мастеру, а, например, к человеку, который любил рассуждать о ремеслах, хвастаться умениями или, наоборот, был неумехой, которого так дразнили в ироничном смысле. Более вероятно, что прозвище дали по реальному занятию: плотнику, кузнецу, кожевнику — то есть любому человеку, чья профессия считалась ремеслом в отличие от земледелия.

Фамилия оформлена по стандартной патронимической модели: к основе Ремесник- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ремесников, то есть сын Ремесника). Это типичная для центральной России фамилия, распространенная в среде крестьян и мещан, где прозвища по роду деятельности были особенно часты. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Ремесников — «профессиональная» фамилия, возникшая в простонародной среде.

Стоит отметить, что в документах XIX века фамилия могла фиксироваться в разных вариантах: Ремесников, Ремесник, Ремесничков (от слова «ремесничек» — уменьшительное, возможно, подмастерье). Современная форма закрепилась как самая распространенная. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ремесников стоит в одном ряду с Кузнецовым и Плотниковым — это прямая отсылка к профессиональной принадлежности предка, но с той разницей, что «ремесленник» — слово более обобщенное, нежели конкретная специальность.