Фамилия Ременникова — это типично русская фамилия, в основе которой лежит прозвище Ременник. Отвечая на главный вопрос: да, ваши предки почти наверняка не были дворянами, а происходили из крестьянской или ремесленной среды, где подобные именования по роду занятий встречались сплошь и рядом.

Слово «ремень» в старину означало не только пояс, но и вообще длинную полосу выделанной кожи. Поэтому логичнее всего предположить, что прозвище Ременник носил кожевенник или мастер, который шил ремни, шлеи и прочую конскую сбрую. Это была востребованная профессия в любой деревне: без кожаных изделий не обходился ни крестьянин, ни ямщик, ни дружинник.

Однако есть и вторая версия, не менее интересная. В некоторых говорах «ременником» называли кнут или кучерскую плеть, сплетенную из кожи. Если принять эту версию, то прозвище Ременник мог получить не мастер, а тот, кто этим кнутом работал, — извозчик, ямщик, погонщик лошадей. Обе трактовки правдоподобны, и обе указывают на человека, чья жизнь была связана с лошадьми и кожей. Первая версия о ремесленнике выглядит даже более убедительной, поскольку вторая могла бы закрепиться как шутливое прозвище кучера, но тогда мы бы чаще встречали фамилию Кнутников или Плетнев.

Исторические документы подтверждают древность фамилии. В описях XVI века упоминаются Ременников Суббота Яковлевич (1568 год, Ярославль) и крестьянин Кирилл Ременников (1564 год, Олонец). Обратите внимание на имя Суббота — в те времена детей нередко называли по дню недели рождения, и это лишний раз доказывает, что фамилия складывалась в народной среде, далёкой от книжных канонов.

Суффикс «-ник» в основе прозвища — верный признак того, что перед нами «профессиональное» именование. Такие прозвища образовывались по модели «тот, кто делает то-то»: бондарь, плотник, кожевник. Позже, когда прозвище закрепилось за потомками, к нему добавился стандартный русский суффикс принадлежности «-ов», а окончание «-а» указывает на женскую линию или на то, что фамилия принадлежит женщине. Таким образом, Ременникова — это буквально «дочь или жена Ременника».

Стоит сказать, что фамилия эта довольно редкая и имеет ярко выраженную северную и ярославскую привязку. Помимо указанных Олонца и Ярославля, она встречается в старых писцовых книгах по Вологодчине и Костромской губернии. Это коррелирует с тем, что в северных регионах активно развивалось скотоводство и, соответственно, переработка кож, а значит, ремесленники-ременники были там не в диковинку.

Итог прост: фамилия Ременникова — это память о конкретном деле, которым кормилась семья. Ваш предок либо сам выделывал кожи и шил из них ремни, либо правил лошадьми, погоняя их ременным кнутом. В любом случае это был работящий человек, занимавшийся физическим трудом, и его потомки могут гордиться тем, что их фамилия — не случайный набор звуков, а метка профессии, которая кормила род несколько столетий назад.