Фамилия Ременник звучит так, будто её носитель всю жизнь имел дело с кожей и шорным ремеслом. Но первое впечатление обманчиво: в вятских и вологодских говорах нарицательное «ремень» означало не то, что мы привыкли видеть на брючном ремне, а «рваное тряпьё, лохмотья». Отсюда прямой шаг к прозвищу Ременник — так в народе называли нищего, оборванца. Человек, одетый в лохмотья, сам становился ходячим «ремнем», и это прозвище закреплялось за ним или его детьми.

Но есть и вторая версия, которая переворачивает образ с ног на голову. В московских, тверских и курских говорах существовал глагол «ремшить» — «шибко, бойко идти, спешить». Если принять эту основу, то Ременник — человек суетливый, торопливый, вечно куда-то бегущий. Прозвище такого рода давали непоседам, и оно хорошо передавало характер. Какая версия правдоподобнее? Обе лингвистически состоятельны, но географически они разведены: северные говоры тянут к нищете, среднерусские — к суетливости. Фамилия могла возникнуть независимо в разных местах, и точный ответ зависит от того, откуда родом конкретный род Ременников.

Сама модель образования проста и прозрачна: суффикс -ник в русских фамилиях обычно указывал на род деятельности или характерную черту (ср. Мельник, Сапожник, Гуляльник). Здесь он превращает нарицательное слово в имя человека: Ременник — тот, кто носит лохмотья или кто ремшит, то есть спешит. Фамилия редкая, не частотная, и это говорит о том, что прозвище было локальным, привязанным к узкому кругу говоров, а не общерусским.

Стоит заметить, что фамилия не имеет отношения к профессиональному ременнику — мастеру по выделке ремней, хотя такое прочтение напрашивается само собой. В древнерусской ономастике ремесленные прозвища встречались часто, но в данном случае фонетика и семантика северных говоров убедительнее. Если ваши предки — выходцы с Вятки или Вологодчины, версия с лохмотьями почти наверняка верна. Если же родословная тянется к Твери или Курску, стоит присмотреться к глаголу «ремшить» и характеру предка.

В письменных источниках фамилия встречается редко, и известных носителей с громкой историей среди Ременников нет — это фамилия простых людей, крестьян и мещан, которых прозвали по внешнему виду или повадке. Сегодня она сохранилась в основном в центральной России и на севере, повторяя ареал тех самых говоров, где жило исходное слово.