Фамилия Ренн звучит коротко и по-немецки основательно, и это не случайно. Скорее всего, она восходит к мужскому имени Райнхард, которое в обиходе сокращали до формы Ренн. Имя это составное: древнегерманское ragin означает «совет», а hard — «смелый, отважный». Родители, нарекая сына таким именем, желали ему вырасти храбрым и рассудительным мужчиной. Позже сокращенная форма имени закрепилась как фамилия — так в немецкой традиции нередко отсекали часть основы, чтобы получить короткое и звучное родовое имя.

Есть и другая версия, которая ведет фамилию не от имени, а от прозвища. Согласно ей, прозвище Ренн могло указывать на выходца из французского города Ренн (Rennes). В этом случае основатель рода получил фамилию по месту, откуда приехал, — распространенный способ идентифицировать чужака в чужой земле. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит правдоподобнее: имя Райнхард и его производные встречаются в немецких землях заметно чаще, чем массовые переселения из Бретани.

Среди носителей фамилии выделяется Людвиг Ренн — немецкий писатель, чье имя вписано в историю германской интеллигенции XX века. Его судьба и творчество показывают, что за короткой фамилией может стоять человек с большим внутренним стержнем. В русском языке фамилия сохраняет исходное написание и произношение, не обрастая дополнительными суффиксами, что делает ее легко узнаваемой и отличает от славянских родовых именований.