Прозвище Рень восходит к аналогичному диалектному слову «рень» — «мель, возвышение дна в море, реке, озере, образованное обычно наносом песка, гальки и затрудняющее судоходство». В таком случае, можно предположить, что основатель рода Ренёвых был капитаном судна, которое часто попадало на мель. По другой версии, в основе фамилии Ренёв лежит имя Реня — уменьшительная форма многих имен: Андрей (в переводе с древнегреческого означает «мужественный»), Сергей («высокочтимый, высокий»), Флорентий («расцветающий»), Орентий («горный») и т.д. Веселовского упоминается Ренёв Степан Михайлович, дворянин, 1636 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рень, со временем получил фамилию Ренёв.