Фамилия Решетников — одно из тех русских родовых именований, которые безошибочно указывают на занятие предка. В ее основе лежит прозвище Решетник: так в старину называли ремесленника, который делал решета — сита для просеивания муки или зерна. Ответ на главный вопрос, откуда пошла фамилия, прост: от человека, чьим ремеслом было изготовление этих обиходных предметов.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Решетник плюс притяжательный суффикс -ов, который изначально означал принадлежность. То есть Решетников — это буквально «сын Решетника» или «человек из семьи Решетника». Суффикс -ник в основе прозвища указывает на деятеля, того, кто связан с решетом по роду работы. Интересно, что прозвище могло закрепиться и за самим мастером, и за его потомками, которые перенимали дело.

Прозвище Решетник относится к разряду так называемых «профессиональных» именований. Это не единственный случай: рядом с ним стоят фамилии Сигников, Ковшов, Ложкин — все они образованы от названий предметов домашнего обихода или орудий труда. В данном случае решето было настолько важной частью крестьянского быта, что мастер, умевший его сплести из лыка или сделать из металлической сетки, всегда был нужен. Спрос на такие изделия обеспечивал ремесленнику постоянный заработок, а его имя — узнаваемость в округе.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Решетниковы могли появиться независимо в разных регионах. Однако письменные источники дают нам вполне конкретные ранние упоминания. В труде историка С. Б. Веселовского встречаются: Решето Кузьмин, крестьянин, 1571 год, Новгород; и Гаврило Григорьевич Решетников, 1578 год, Москва. Эти записи показывают, что уже во второй половине XVI века прозвище бытовало и в северных землях, и в столице, причем в Москве оно уже оформилось в фамилию.

Любопытно, что в народной культуре решето окружал целый пласт поговорок. У славян об опытном, много повидавшем человеке говорили, что он «прошел сквозь сито и решето». О бессмысленном занятии — «носить воду решетом». Была и поговорка о разнице между новым и старым: «новое ситце на колку нависится, а старое и под лавкой наваляется». Эти выражения не имеют прямого отношения к фамилии, но показывают, насколько глубоко образ решета проник в язык и мышление людей, которые давали прозвища.

Стоит отметить, что у фамилии есть и менее очевидная версия происхождения, хотя она и уступает основной в правдоподобии. В некоторых говорах решетником могли называть не только мастера, но и торговца решетами, который развозил свой товар по ярмаркам. Такое занятие тоже легко превращалось в прозвище, а затем и в фамилию. Но суть от этого не меняется: в любом случае предок Решетниковых был человеком, тесно связанным с решетом — либо как изготовитель, либо как продавец.

Фамилия Решетников — это не просто набор букв, а короткая запись о ремесле, которое кормило семью несколько веков назад. Она сохранила для нас память о будничном, но необходимом труде, без которого не обходилось ни одно хозяйство.