Фамилия Риковы — это, скорее всего, украинский или белорусский вариант широко распространенной русской фамилии Рыковы. Разница в написании объясняется просто: в украинском языке звук «ы» исторически перешел в «и», поэтому при переносе фамилии в русские документы её записали на слух, как Риков. В основе лежит прозвище Рык, которое давали человеку с громким, низким или хриплым голосом, напоминающим звериный рев. Образовано оно от глагола «рыкать» — издавать резкие, отрывистые звуки.

Такое прозвище могло закрепиться за обладателем характерного голоса и стать его основным именованием в быту. Со временем, когда у потомков спросили, чьи они, ответ «Рыковы» (то есть дети и внуки Рыка) превратился в фамилию. В украинской среде та же фамилия естественным образом звучала как Риковы.

Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище Рык плюс типичный славянский суффикс принадлежности -ов, который указывает на родство по отцу. Стоит отметить, что фамилия Риковы встречается реже, чем Рыковы, и это как раз тот случай, когда написание может рассказать о миграции предков: если в старых документах предки фигурируют как Рыковы, а позже как Риковы, значит, семья перебралась с территории современной Украины или Беларуси в великорусские губернии.

Впрочем, есть и другая, менее вероятная версия: происхождение от имени Рик, которое в некоторых регионах использовали как краткую форму от Рюрик или Генрих. Но она не выдерживает критики, поскольку для славянских земель гораздо органичнее связь с местным глаголом «рыкать», чем с редким крестильным именем.

Точное время и место возникновения фамилии Риковы установить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, и в каждом конкретном случае он шёл по-своему. Можно лишь уверенно говорить, что фамилия эта древняя и восходит к прозвищной традиции, которая была особенно сильна в сельской среде. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Риковых дадут только архивные разыскания, но уже сейчас ясно: предки носителей этой фамилии были людьми заметными, с голосом, который не затеряешь в толпе.