Фамилия Рикун звучит по-южнорусски или по-украински, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В основе, скорее всего, лежит прозвище, а не крестильное имя. Самая правдоподобная версия ведёт к древнему славянскому глаголу «ректи» — «говорить». От него в старину образовалось слово «рикун» — так могли назвать говорливого, словоохотливого человека, чья речь лилась плавно и ясно. Модель простая и типичная для прозвищ: основа глагола плюс суффикс -ун, который в русских и украинских говорах часто обозначал деятеля (сравните: бегун, крикун, молчун).

Но у этой фамилии есть и вторая ветвь, которую не стоит сбрасывать со счетов. В украинском языке есть слово «рикати» — «рычать». Тогда прозвище Рикун мог получить человек с низким, громким голосом, напоминающим звериный рык. Такая версия не менее жизненна: прозвища часто давали по голосу или манере говорить, и оба значения могли существовать параллельно в разных местностях.

Есть и третья, более редкая гипотеза, связанная с украинским словом «рiка» — «река». В этом случае Рикуном называли человека, жившего на берегу реки. Однако эта версия слабее: суффикс -ун редко прикреплялся к существительным для обозначения места жительства. Для этого в украинском языке существовали другие формы, например, «рiчковик» или «зарiчний». Так что версия с «рекой» возможна, но маловероятна.

Суффикс -ун в фамилии Рикун — это не просто морфологическая деталь, а ключ к её возрасту. Такие прозвища, как правило, возникали в среде простых людей — крестьян, казаков, ремесленников — и закреплялись за родом без дополнительных приставок. Фамилия не получила типичного русского окончания -ов или -ин, а осталась в своей исходной, «прозвищной» форме. Это говорит о том, что она оформилась на украинских или южнорусских землях, где подобные бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

Если версия с «ректи» верна, то Рикун — дальний родственник таких фамилий, как Рекун, Рикалов или даже Речицкий. Все они восходят к одному смысловому гнезду, связанному с речью и словом. Если же версия с «рикати» точнее, то фамилия окажется в одном ряду с прозвищами, данными по голосу, — например, Громов или Басов, но на народной, а не книжной основе.

Сегодня фамилия Рикун встречается в основном на Украине и в южных областях России, что подтверждает её региональное происхождение. Носители фамилии, вероятно, и не задумываются, что их предок четыре-пять веков назад мог быть либо красноречивым говоруньей, либо обладателем зычного голоса, который слышали за версту. Обе версии по-своему живописны, и выбрать одну из них без письменных источников невозможно — но обе они рисуют образ человека яркого, заметного в толпе.