Фамилия Рипинская в своей основе хранит память о мирском имени Рипа — так в старину могли назвать человека, не прибегая к церковному календарю. Имя это, скорее всего, связано с украинским словом «рiпа» — репа. В те времена родители нередко давали детям «растительные» имена: считалось, что природа станет воспринимать ребёнка как своего, а к нему перейдут полезные качества, которыми наделён выбранный представитель растительного мира. Репа в этом ряду — символ сытости, простоты и крестьянской основательности, так что имя Рипа звучало как пожелание благополучия.

Менее правдоподобная версия выводит фамилию от прозвища Рипиня, которое будто бы восходит к слову «рiпник» — так называли рабочего нефтяной шахты. Эта гипотеза выглядит сомнительной: слишком узкое и позднее занятие для того, чтобы стать источником прозвища, да и связь между «рiпником» и формой Рипинская неочевидна. Логичнее предположить, что перед нами обычная для украинских и южнорусских земель модель: основа Рипа плюс суффикс -ин-, образующий притяжательное прилагательное, и типичный фамильный суффикс -ский. Так потомок человека по имени Рипа со временем стал Рипинским, а женщина из этого рода — Рипинской.

Форма с окончанием -ская выдаёт фамилию дворянского или шляхетского образца: такие фамилии чаще встречались у знати, которая любила подчёркивать принадлежность к земле или роду. Впрочем, со временем она могла распространиться и среди простых людей, особенно там, где было сильно польское или украинское влияние. Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным землям — Украине, Белоруссии, а также к тем областям России, куда переселялись выходцы из этих краёв.

Сегодня носительница фамилии Рипинская может с равным основанием считать себя наследницей и древнего имени-оберега, и той самой репы, что кормила предков. Фамилия звучит непривычно для русского уха, но именно эта редкость делает её ценной: за ней стоит не канцелярская запись, а живая традиция именования, уходящая в глубину веков.