Фамилия Рипиненко — один из тех случаев, когда необычное звучание скрывает за собой довольно прозрачную, но географически привязанную историю. Сразу можно сказать: перед нами украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Левобережье как обозначение потомка («сын такого-то» или «малый, подмастерье»).

Сложность в основе — Рипин-. Кажется, что корень редкий, но на самом деле он, скорее всего, восходит к прозвищу Рипа. В украинских говорах слово «рипа» или «рипити» имеет несколько значений. Первое и самое вероятное — звукоподражательное: «рипати» означает скрипеть, издавать резкий звук (ср. русское «скрипеть»). Прозвище Рипа могли дать человеку со скрипучим голосом, либо тому, кто работал с деревом и постоянно скрипел — например, столяру или тележнику. Второе значение, менее распространённое, — диалектное название репы (в некоторых южнорусских говорах), но для украинской среды это маловероятно, так как там репа — это «ріпа».

Таким образом, Рипиненко — это «сын Рипы», то есть потомок человека, которого за характерный голос или профессию прозвали Скрипуном. Фамилия недвусмысленно указывает на происхождение из украинской среды, скорее всего, из центральных или восточных областей (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), где суффикс -енко был основным способом образования фамилий у казаков и крестьян. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали принадлежность («чей?»), украинские на -енко сразу задавали вопрос «чей сын?», что делало фамилию более личной и указывало на прямую родственную связь.

Стоит отметить, что фамилия Рипиненко — довольно редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов, что говорит о её простонародном, скорее всего, крестьянском или казачьем происхождении. Носители такой фамилии в XIX веке числились в основном в Харьковской и Полтавской губерниях, что подтверждает региональную привязку. Никаких сложных альтернативных версий (вроде иноязычных заимствований) эта фамилия не имеет — она целиком и полностью продукт украинской ономастики, где прозвище по физической или профессиональной особенности превратилось в родовое имя.