Фамилия Рипов — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа здесь спорная, и разбирать её стоит сразу с нескольких версий.

Первое, что приходит на ум, — связь с географическим названием. В Латвии есть город Рига, а его житель по-русски назывался «рижанин» или «риговец». Однако фамилия Рипов напрямую от названия города не образуется: для этого скорее появились бы Рижский или Ригов. Более вероятна связь с рекой Рипой — такой гидроним встречается в бассейне Днепра (в Смоленской области есть речка Рипа). Тогда фамилия указывала бы на человека, жившего на этой реке или выходца оттуда. Суффикс -ов здесь стандартный патронимический или топонимический: «сын того, кто с Рипы».

Вторая версия — прозвищная. В северных говорах (архангельских, вологодских) слово «рипа» означало «неряха», «растрёпа» или «неопрятный человек». В таком случае Рипов — потомок человека, которого в деревне дразнили за небрежный вид. Прозвища на -а в северных и сибирских говорах нередко переходили в фамилии с суффиксом -ов: Рипа → Рипов.

Третья, менее очевидная линия — через тюркские языки. В татарском и башкирском есть корень «рип» (или «риб») со значением «высокий, стройный» или «ровный». Если предки носили тюркское прозвище Рип, то при переходе в русскую среду фамилия могла оформиться по русской модели: Рип + -ов. Такие случаи часты среди татарских и башкирских родов, обрусевших в XVI–XIX веках.

С точки зрения словообразования, фамилия Рипов — типичная «патронимическая» на -ов, но основа усечена: окончание -а отпало (Рипа → Рипов), либо изначально прозвище было без окончания (Рип). Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основные носители сосредоточены в Центральной России и Поволжье, что косвенно поддерживает и тюркскую, и диалектную версии.

Точных сведений о дворянском или крестьянском происхождении фамилии нет — она не фигурирует в родословных книгах и не привязана к известным историческим личностям. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в нескольких разрозненных родах независимо друг от друга.