Фамилия Ривкин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается совсем не славянская история. Она образована от женского имени Ривка, которое в свою очередь является уменьшительно-ласкательной формой библейского имени Ревекка. Так что, если коротко, Ривкин — это буквально «сын Ривки» или «человек из рода Ривки».

Смысл имени уходит корнями в древнееврейский язык. Традиционно его переводят как «верная жена» — так называют одну из праматерей еврейского народа, жену Исаака и мать Иакова. В самом имени заложена не просто верность, а скорее преданность семейному очагу и своему предназначению, что для кочевой культуры древности имело особый вес.

Модель образования здесь классическая для восточноевропейских еврейских фамилий: к еврейскому имени добавили славянский притяжательный суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: чей? — Ривкин, то есть относящийся к Ривке, её потомок. Интересно, что в русском языке такой же суффикс обычно присоединялся к основам на -а/-я (Сытин, Пушкин), и имя Ривка идеально вписалась в эту грамматическую схему.

Появиться в таком виде фамилия могла не раньше конца XVIII века. Именно тогда, после разделов Речи Посполитой, к Российской империи присоединили обширные западные земли — Белоруссию, Правобережную Украину, Литву и Латвию. Еврейское население этих территорий автоматически становилось российскими подданными, и перед властями встала задача переписать и систематизировать всех. В ходе этой административной реформы и закреплялись наследственные фамилии, часто по имени матери — что вообще-то нетипично для патриархальной традиции, но встречается у ашкеназских евреев, особенно в семьях, где женщина играла заметную роль или была единственной кормилицей.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречается вариант «Ривочкина» — это не ошибка, а естественная русификация. Звук [в] в некоторых говорах переходил в [о] под ударением, а суффикс -очк- добавлял дополнительный оттенок ласкательности. Так что фамилия Ривкин — это не просто сухой документ, а живой памятник европейской письменности и культуре: она вобрала в себя древнееврейское имя, славянскую грамматику и историю имперского делопроизводства, спрессовав всё это в несколько букв.