Фамилия Рывкин — один из тех случаев, когда за строгой и лаконичной формой скрываются две совершенно разные истории происхождения. Чтобы понять, откуда пошли Рывкины, нужно разобраться в двух версиях, и обе имеют право на существование.

Самая распространенная версия — прозвищная. Фамилия образована от прозвища Рывок, которое давали человеку с определенным характером или физическими данными. В основе лежит нарицательное слово «рывок» — «резкое, порывистое движение руками или телом», а также «резкое, грубое притягивание кого-либо к себе». Согласитесь, прозвище очень выразительное. Оно могло указывать либо на физическую силу и стремительность предка, который всё делал быстро и напористо, либо на его моральные качества — отсутствие мягкости и учтивости, резкость в общении. Такого человека могли прозвать Рывком, а его дети и внуки со временем стали Рывкиными. По этой модели, с суффиксом -ин, в русском языке образовывались фамилии от прозвищ и имен, оканчивающихся на согласный или на -а/-я.

Вторая гипотеза уводит нас в другую этническую среду. Согласно ей, фамилия Рывкин восходит к еврейскому женскому имени Ревекка, которое в переводе с иврита означает «верная жена» или «берущая в плен». В основу фамилии легла производная, уменьшительная форма имени — Рывка. Такая модель — от женского имени к фамилии — тоже встречалась, особенно в среде ашкеназских евреев, где фамилии нередко образовывались от имен матерей или жен. В этом случае Рывкин — это потомок Рывки, то есть Ревекки.

Какая версия правдоподобнее? Для русской ономастики первая, прозвищная, выглядит органичнее и подтверждается типологией, описанной в работах Б. Унбегауна и В. Никонова. Прозвища, отражающие характер или манеру поведения, были массовым явлением. Однако и вторая версия не беспочвенна: она объясняет, почему фамилия встречается у людей разного происхождения. Возможно, в разных регионах и семьях фамилия возникала независимо и по разным причинам — это частая история для фамилий с простой, «говорящей» основой.

Известным представителем фамилии был Александр Михайлович Рывкин (1893–1951) — российский альтист и музыкальный педагог. Его биография подтверждает, что фамилия не была узко крестьянской или мещанской: она встречалась в интеллигентной среде.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в России растянулся на несколько столетий, а в еврейской среде — еще и имел свою специфику, связанную с обязательным присвоением фамилий в Российской империи в XIX веке. Тем не менее, в обоих случаях фамилия Рывкин — живое напоминание о том, как прозвище или имя, пройдя через века, закрепилось за целым родом.