Фамилия Робкин почти наверняка имеет еврейское происхождение, и корень её — не имя Роберт и не птица робка, а древнее слово «раввин». Разбираем по косточкам.

В основе фамилии лежит краткая форма Робка, образованная от мужского имени Рабин. Это имя, в свою очередь, восходит к слову «раввин» — учёному званию в иудаизме, дающему право толковать Тору и Талмуд. Вопреки расхожему заблуждению, раввин не был священником: в разных течениях иудаизма он обозначает именно учёный титул, а не духовный сан. В Российской империи этот титул приобрёл и государственный оттенок: раввинами называли уполномоченных по еврейским делам, которых готовили в раввинских училищах Вильно и Одессы.

Теперь о том, как из «Рабина» получился «Робкин». Имя Рабин в бытовой речи ашкеназских евреев естественным образом сокращалось до ласкательной формы Робка — так же, как Абрам превращался в Абрашку, а Хаим в Хайку. А дальше в дело вступил типичный для еврейских фамилий формант принадлежности: суффикс -ин в данном случае означает «чей?» — то есть Робкин буквально значит «сын Робки» или «из семьи Робки».

Любопытно, что ашкеназские фамилии чаще оформлялись другими, более «прозрачными» формантами: -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер, -с. Фамилия же Робкин пошла по славянской модели, что говорит о тесном соседстве и взаимодействии культур: еврейская основа облеклась в русскую грамматическую форму. Это не редкость для черты оседлости, где языки перемешивались в повседневной речи.

Имя Рабин, от которого всё пошло, встречается и как самостоятельная фамилия — например, у известного израильского политика Ицхака Рабина. Но Робкин — это уже отдельная ветвь, где уменьшительная форма закрепилась и стала самостоятельной фамилией. Так что если вы носите фамилию Робкин, ваши предки, скорее всего, происходили из еврейской среды Восточной Европы, и в их роду был человек, которого уважительно называли учёным званием — или просто носили имя, напоминающее об этом звании.