Фамилия Родионычев образована от крестильного имени Родион. Это имя пришло на Русь из греческого языка (Ῥοδίων) и означает «житель острова Родос» или, по другой версии, «розовый». В народной среде имя быстро прижилось, давая начало множеству производных форм: Родя, Родионка, Родька. От одной из таких обиходных форм и возникла фамилия.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Основа — Родионыч, то есть сын Родиона. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Родионычев буквально означает «чей? — Родионычев», то есть потомок человека по имени Родионыч. Важно заметить, что в русской ономастике фамилии на -ычев встречаются реже, чем на -ов или -ин, что придаёт фамилии некоторую региональную или диалектную окраску. Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где отчества на -ыч могли переходить в фамилии напрямую, минуя стандартный суффикс -ов.

Более точная версия происхождения опирается на отчество Родионыч. В русском быту XVI–XVII веков отчество на -ыч считалось уважительным, его давали людям заметного положения — купцам, служилым, зажиточным крестьянам. Со временем отчество закрепилось за семьёй как фамилия. Таким образом, предок носителя фамилии Родионычев мог быть не просто сыном Родиона, а человеком, которого в округе называли по отчеству с почтением.

Второстепенная версия, которую иногда встречают в любительских справочниках, — связь с прозвищем Родионыч, данным человеку за схожесть с каким-то известным Родионом или за манеру речи. Однако эта гипотеза слаба: прозвища в такой форме (с суффиксом -ыч) встречаются редко, и гораздо логичнее видеть в основе именно отчество.

Географически фамилия Родионычев не слишком распространена. По данным современных исследований, её очаги находятся в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, а также на Урале. Это подтверждает связь с севернорусской традицией образования фамилий через отчество на -ыч. В центральных и южных губерниях такую форму почти не использовали.

Известных носителей с этой фамилией в истории и культуре зафиксировано немного, что типично для редких патронимических фамилий. Фамилия сохранилась в основном в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные книги. Это не делает её менее ценной: за каждым Родионычевым стоит длинная цепочка поколений, где имя Родион передавалось из рода в род, пока не закрепилось в фамилии.